La différence entre PNG et JPG (et lequel utiliser)

La principale différence entre PNG et JPG est la compression. Le JPG utilise une compression avec perte : il supprime des détails fins pour alléger les photos. Le PNG utilise une compression sans perte, conserve chaque pixel à l'identique et gère les fonds transparents. Utilisez le JPG pour les photos et le PNG pour les captures d'écran, les logos, le texte et tout ce qui a besoin d'un fond transparent.

Cette seule règle couvre la plupart des choix du quotidien. Les sections ci-dessous expliquent pourquoi elle fonctionne, quel format offre la meilleure qualité, lequel envoyer à un imprimeur, et comment passer de l'un à l'autre quand un formulaire n'en accepte qu'un.

Quelle est la différence entre PNG et JPG ?

Ce sont deux formats matriciels. L'image est stockée sous forme de grille de pixels, et la taille du fichier dépend de l'astuce avec laquelle cette grille est compressée.

Le JPG (aussi écrit JPEG, c'est le même format) est avec perte. Il supprime des détails que l'œil a tendance à manquer, comme de minuscules variations de couleur dans un ciel ou sur une joue. Un réglage de qualité détermine la part supprimée. Autour de 80 à 90, la plupart des gens ne distinguent pas le résultat de l'original. Descendez plus bas et des carrés en blocs et des halos baveux autour des contours commencent à apparaître. Le nom vient du Joint Photographic Experts Group, et la courte extension .jpg date des anciens systèmes Windows et DOS qui n'autorisaient que trois lettres. Notre guide JPG ou JPEG retrace cette histoire.

Le PNG (Portable Network Graphics) est sans perte. Il compresse les données de façon compacte avec la compression DEFLATE et ne supprime rien, donc le fichier ouvert est identique pixel pour pixel à ce qui a été enregistré. Le PNG a été créé au milieu des années 1990 comme remplaçant libre de brevets du GIF et est devenu une recommandation du W3C en 1996. Plus de contexte dans qu'est-ce qu'un fichier PNG.

Deux différences pratiques en découlent :

• Le poids. Une photo de téléphone enregistrée en PNG est souvent plusieurs fois plus lourde qu'un bon JPG de la même image.
• La transparence. Le PNG dispose d'un canal alpha, donc certaines parties de l'image peuvent être totalement ou partiellement transparentes. Le JPG ne gère pas du tout la transparence. Les zones transparentes sont remplies d'une couleur unie, généralement blanche ou noire, quand vous enregistrez en JPG.

PNG ou JPG : lequel utiliser ?

Choisissez selon le contenu de l'image et sa destination.

• Photos de téléphone ou d'appareil : JPG. Les dégradés doux et les textures naturelles se compressent très bien avec des méthodes avec perte.
• Captures d'écran, graphiques, schémas et tout ce qui contient du petit texte : PNG. Le JPG floute les contours nets et laisse des petites taches autour des lettres.
• Logos et icônes placés sur des fonds colorés : PNG avec transparence, ou SVG si vous avez le fichier vectoriel.
• Images que vous retoucherez encore et encore : gardez un PNG (ou le fichier d'origine) comme version maîtresse. À chaque réenregistrement, un JPG perd un peu plus.
• Envois vers des formulaires avec une limite en Ko : JPG, car vous pouvez baisser la qualité jusqu'à ce que cela passe.

Un test rapide : zoomez sur les contours. Surtout des lignes nettes et des aplats, c'est du PNG. Surtout des tons doux et continus, c'est du JPG.

PNG ou JPG pour l'e-mail et le partage ?

Pour les photos, envoyez du JPG. C'est plus léger, tous les appareils l'ouvrent, et cela fait moins vite dépasser la limite des pièces jointes. Pour une capture d'écran d'un message d'erreur ou d'un document, le PNG garde le texte lisible. Si une capture PNG est trop lourde, compressez-la d'abord en PNG avec le compresseur PNG avant de changer de format.

PNG ou JPG : lequel a la meilleure qualité ?

Le PNG offre une meilleure qualité au sens technique, car rien n'est perdu. En pratique, un JPG enregistré en haute qualité a le même aspect qu'un PNG pour la plupart des photos, pour une fraction du poids. La qualité du JPG ne devient un problème visible que si le réglage est bas ou si le fichier a été retouché et réenregistré de nombreuses fois.

Là où le PNG l'emporte nettement, c'est sur les détails nets. Le texte, les lignes fines, le pixel art et les captures d'interface restent précis. Un JPG de la même capture montre de légères ondulations autour de chaque lettre, qui s'aggravent à mesure que la compression augmente.

Une chose que le PNG ne sait pas faire : convertir un JPG en PNG ne fait pas revenir les détails. Le JPG les a déjà supprimés. Vous obtenez un fichier plus lourd à l'aspect identique. Ne convertissez en PNG que si vous avez besoin d'une copie de travail sans perte, ou si un formulaire exige du PNG.

JPG ou PNG : lequel est le meilleur pour l'impression ?

Pour imprimer des photos, un JPG de haute qualité est généralement le choix pratique. Les laboratoires photo et les services d'impression acceptent couramment le JPG, et avec un réglage de qualité élevé, le tirage est identique à celui obtenu à partir d'un PNG. Pour les graphiques imprimés avec du texte, des logos ou des aplats de couleur, le PNG garde des contours plus nets.

Le format compte moins que le nombre de pixels. Un tirage est net quand l'image a assez de pixels pour sa taille. La norme habituelle pour des tirages photo regardés de près est de 300 DPI, donc un tirage de 4 x 6 pouces demande environ 1200 x 1800 pixels. Divisez la largeur en pixels par 300 pour savoir combien de pouces elle peut couvrir nettement. Le guide 300 DPI détaille le calcul et la façon de vérifier une image.

Deux conseils d'impression :

1. Exportez avec la qualité JPG la plus élevée proposée par votre éditeur quand le fichier est destiné à l'impression. Gagner de la place n'a pas d'importance ici.
2. Vérifiez si l'imprimeur demande un profil de couleur ou un format précis. Certains exigent du PDF ou du TIFF pour les travaux professionnels, alors lisez d'abord leurs consignes sur les fichiers.

Comment convertir entre PNG et JPG

Les applications intégrées gèrent bien les fichiers isolés.

• Windows : ouvrez l'image dans Paint, choisissez Fichier, puis Enregistrer sous, et sélectionnez Image JPEG ou Image PNG. L'application Photos propose aussi une option Enregistrer sous dans son menu à trois points, avec une liste de types de fichiers.
• Mac : ouvrez l'image dans Aperçu, choisissez Fichier, puis Exporter, et sélectionnez JPEG ou PNG dans le menu Format. Pour plusieurs fichiers, sélectionnez-les dans le Finder, faites un clic droit et choisissez Actions rapides, puis Convertir l'image.

Pour un lot, sur un téléphone ou sur un ordinateur partagé, un outil dans le navigateur est plus rapide. Le convertisseur PNG en JPG fonctionne dans le navigateur, donc les fichiers restent sur votre appareil. Après toute conversion, vérifiez trois choses :

1. Les zones qui étaient transparentes. En JPG, elles deviennent un fond uni, alors choisissez le blanc ou une couleur adaptée à la destination de l'image.
2. La taille du fichier. Une photo doit devenir bien plus légère en JPG. Si une capture d'écran est devenue plus lourde ou plus floue, le PNG était le meilleur format.
3. Le nouveau fichier s'ouvre correctement dans une autre application avant que vous supprimiez l'original.

Le guide PNG en JPG donne des instructions pas à pas pour chaque appareil.

Et le WebP, le HEIC et le SVG dans tout ça ?

Le WebP est un format d'image créé par Google. Il a un mode avec perte comme le JPG et un mode sans perte comme le PNG, et il gère la transparence et l'animation. Selon les chiffres de Google, le WebP sans perte est environ 26 % plus léger que le PNG et le WebP avec perte 25 à 34 % plus léger que des JPG comparables. Tous les grands navigateurs actuels l'affichent, mais certaines anciennes applications et certains formulaires d'envoi le refusent encore. Utilisez-le sur votre propre site, et envoyez du JPG ou du PNG quand vous ne maîtrisez pas ce qui ouvrira le fichier.

Le HEIC est le format utilisé par défaut par les iPhone. Il stocke souvent une photo dans bien moins d'espace qu'un JPG de qualité comparable, mais beaucoup de PC Windows et de portails d'envoi ne l'acceptent pas. Vous pouvez passer un iPhone en JPG dans Réglages, Appareil photo, Formats, Le plus compatible.

Le SVG enregistre les formes sous forme de calculs mathématiques, il s'adapte donc à toutes les tailles sans flou. Il convient aux logos et aux icônes et ne peut pas contenir de photo de façon utile. Si un site refuse le SVG, exportez-le en PNG à la taille voulue.

Pour les photos, l'ordre habituel du fichier le plus léger au plus lourd est le HEIC ou le WebP avec perte, puis le JPG, puis le PNG. Une photo de 4000 pixels de large reste cependant lourde dans n'importe quel format. Redimensionner à la largeur d'affichage fait souvent gagner plus que changer de format.

Questions fréquentes