Qu'est-ce qu'un fichier PNG ?

Un fichier PNG est une image enregistrée au format Portable Network Graphics, avec l'extension .png. Le PNG utilise une compression sans perte : l'image conserve donc chaque pixel exactement tel qu'il a été enregistré, et il gère les fonds transparents. C'est ce qui en fait le choix habituel pour les captures d'écran, les logos, les icônes et les graphiques avec du texte. Pour les photos ordinaires, il produit des fichiers bien plus lourds que le JPG.

Vous pouvez ouvrir un PNG sur presque n'importe quel appareil sans logiciel supplémentaire. Tous les navigateurs web, Windows, macOS, iPhone et Android peuvent en afficher un.

Qu'est-ce qu'un fichier PNG ?

PNG signifie Portable Network Graphics. Il a été créé au milieu des années 1990 comme remplaçant libre de brevets du GIF, et il est devenu une recommandation du W3C en 1996. Aujourd'hui, c'est l'un des formats d'image les plus courants sur le web.

Deux caractéristiques le définissent.

• Compression sans perte. Le PNG allège le fichier avec DEFLATE, le même type de compression que celui des fichiers ZIP. Rien n'est écarté : enregistrer un PNG dix fois donne la même image que de l'enregistrer une seule fois.
• Transparence. Un PNG peut stocker un canal alpha, qui définit le degré de transparence de chaque pixel. Un logo enregistré en PNG peut se placer sur n'importe quelle couleur de fond sans cadre blanc autour.

Comme il est sans perte, le PNG garde nets les bords francs et les petits textes. Le JPG floute légèrement ces zones et peut laisser de légères taches autour des lettres.

À quoi sert un PNG ?

Le PNG convient dès que l'image comporte des aplats de couleur, des lignes nettes, ou qu'elle a besoin d'un fond transparent.

• Captures d'écran d'applis, de sites web et de documents
• Logos et icônes, surtout ceux placés sur des photos ou des fonds colorés
• Schémas, graphiques et illustrations en couleurs unies
• Images avec du texte, comme les visuels pour les réseaux sociaux ou les diapositives
• Copies maîtres de graphiques que vous comptez retoucher

C'est un choix plus faible pour les photos. Une photo contient des millions de couleurs légèrement différentes et un fin bruit que la compression sans perte ne sait pas bien réduire. La même photo enregistrée en PNG est souvent bien plus lourde qu'un JPG de bonne qualité, sans paraître plus belle à l'écran.

PNG ou JPG : lequel utiliser ?

Utilisez le PNG pour les graphiques et tout ce qui a besoin de transparence. Utilisez le JPG pour les photos.

• Compression : le PNG est sans perte. Le JPG est avec perte et écarte des détails que vous ne remarquerez généralement pas.
• Transparence : le PNG la gère. Le JPG non : les zones transparentes deviennent blanches ou noires.
• Poids du fichier : le PNG est léger pour les graphiques en aplats et lourd pour les photos. Le JPG est léger pour les photos.
• Texte et bords : le PNG les garde nets. Le JPG peut ajouter du flou et des artefacts autour.
• Réenregistrement : le PNG reste identique. Le JPG perd un peu plus à chaque modification et enregistrement.

Si un site ou un formulaire n'accepte que le JPG, vous pouvez convertir un PNG avec PNG en JPG. Toute zone transparente est remplie d'une couleur unie pendant la conversion : vérifiez donc le résultat si votre image a un fond détouré. Le guide des formats d'image compare le PNG et le JPG au WebP, au HEIC et au SVG.

Comment ouvrir un fichier PNG

Un double-clic sur un PNG fonctionne généralement tout de suite. Voici ce qui l'ouvre sur chaque système.

• Windows : l'appli Photos ouvre les fichiers PNG par défaut. Paint les ouvre aussi si vous voulez faire de simples retouches.
• Mac : Aperçu ouvre les PNG, et vous pouvez aussi appuyer sur la barre d'espace dans le Finder pour un aperçu rapide.
• iPhone et Android : les PNG enregistrés dans vos photos ou vos téléchargements s'ouvrent dans la galerie ou l'appli Fichiers.
• Sur n'importe quel ordinateur : faites glisser le fichier dans une fenêtre Chrome, Edge, Firefox ou Safari.

Si un PNG ne s'ouvre pas, le fichier est souvent incomplet à cause d'un téléchargement interrompu, ou c'est un autre format avec un nom en .png. Essayez de le télécharger de nouveau, ou ouvrez-le dans un navigateur, qui est en général indulgent sur l'extension.

Pourquoi mon fichier PNG est-il si gros, et comment l'alléger ?

Un gros PNG signifie généralement l'une de ces trois choses : c'est une photo, il a de très grandes dimensions en pixels, ou il a été enregistré sans grand effort de compression. Les captures d'écran d'écrans haute résolution peuvent aussi être lourdes car elles contiennent beaucoup de pixels.

Façons de réduire le poids, de la moins à la plus intrusive :

1. Recompressez-le. Un optimiseur de PNG peut réorganiser les données plus efficacement sans changer l'image.
2. Réduisez les couleurs. Les graphiques de quelques centaines de couleurs seulement peuvent être stockés en PNG indexé, bien plus léger. Cela marche bien pour les logos et les schémas, moins pour les dégradés.
3. Redimensionnez-le. Si l'image fait 4000 pixels de large mais sera affichée à 1000, la réduire retire l'essentiel des données.
4. Changez de format. Pour les photos, le JPG ou le WebP sera bien plus léger. Le WebP gère aussi la transparence : il peut donc remplacer le PNG pour les images détourées sur les sites web.

Compresser PNG s'occupe des deux premières étapes dans votre navigateur. Vous fixez une taille cible en Ko, il essaie l'empaquetage sans perte et la réduction des couleurs, et la transparence est conservée. Le guide de compression des PNG explique quand la réduction des couleurs passe bien et quand elle crée des bandes.

Comment convertir un PNG dans un autre format

Le PNG se convertit proprement vers la plupart des formats, car il part avec tout le détail. Choisissez la cible selon la destination de l'image.

• PNG en JPG : pour les formulaires d'envoi, l'e-mail et les sites photo qui n'acceptent pas le PNG.
• PNG en WebP : pour les sites web, où des fichiers plus légers se chargent plus vite. La transparence est conservée.
• PNG en PDF : pour les documents et formulaires qui demandent un PDF. Plusieurs PNG peuvent devenir un seul fichier de plusieurs pages.
• PNG en SVG : pour de simples logos qui doivent s'adapter à toutes les tailles. La vectorisation fonctionne bien sur les formes en aplats et mal sur les photos.

Sous Windows, vous pouvez aussi ouvrir un PNG dans Paint et utiliser Enregistrer sous pour choisir JPEG. Sur Mac, ouvrez-le dans Aperçu et utilisez Fichier, puis Exporter, pour choisir un autre format.

Questions fréquentes