300 DPI signifie 300 points d'encre (ou 300 pixels d'image) pour chaque pouce de page imprimée. C'est la norme habituelle pour des tirages photo nets et des documents vus de près. Pour imprimer une image à 300 DPI, il lui faut assez de pixels : multipliez le format d'impression en pouces par 300. Un tirage de 4 x 6 pouces demande 1200 x 1800 pixels.
Que signifie 300 DPI ?
DPI signifie « dots per inch », soit points par pouce. À proprement parler, il décrit les imprimantes : combien de points d'encre elles déposent par pouce. Le PPI, pixels par pouce, décrit les images : combien de pixels de l'image sont regroupés dans chaque pouce imprimé. La plupart des gens, des applications et des imprimeurs emploient les deux termes indifféremment, et cet article aussi.
À 300 DPI, chaque pouce de papier contient 300 pixels en largeur et 300 en hauteur. À une distance de lecture normale, l'œil ne distingue pas les pixels individuels à cette densité : les photos paraissent lisses et les petits textes restent nets. C'est pourquoi les laboratoires photo, les éditeurs et les bornes photo le demandent.
La valeur DPI est aussi enregistrée dans de nombreux fichiers image sous forme de balise. Cette balise n'est qu'une consigne d'impression. Elle n'ajoute ni ne retire aucun pixel.
300 DPI, est-ce bien pour l'impression ?
Pour tout ce qu'on tient en main, oui. Tirages photo, flyers, cartes de visite, brochures et pages de livre sont généralement préparés à 300 DPI.
Les grands tirages vus de loin peuvent se contenter de moins. Les affiches et les bâches fonctionnent souvent à 150 DPI ou moins, car personne ne les lit à 30 centimètres. Dépasser largement 300 DPI change rarement quelque chose de visible sur un tirage photo ordinaire, et cela alourdit beaucoup les fichiers.
Un repère approximatif pour le DPI à l'impression :
- Photos, cartes et documents : 300 DPI.
- Affiches vues de quelques pas de recul : environ 150 DPI.
- Grandes bâches et panneaux vus de l'autre bout d'une pièce : encore moins. Demandez à l'imprimeur ce qu'il souhaite.
- Tout ce qui n'est affiché que sur un écran : le DPI n'a pas d'importance. Seules comptent les dimensions en pixels.
Combien de pixels font 300 DPI ?
300 DPI n'est pas une taille en pixels à lui seul. Il le devient quand on l'associe à un format d'impression. La formule est simple : pixels = pouces x DPI. Dans l'autre sens, pouces = pixels / DPI.
Formats d'impression courants à 300 DPI :
- 2 x 2 pouces : 600 x 600 pixels
- 3,5 x 5 pouces : 1050 x 1500 pixels
- 4 x 6 pouces : 1200 x 1800 pixels
- 5 x 7 pouces : 1500 x 2100 pixels
- 8 x 10 pouces : 2400 x 3000 pixels
- 8,5 x 11 pouces (US Letter) : 2550 x 3300 pixels
- 11 x 14 pouces : 3300 x 4200 pixels
Pour les centimètres, convertissez d'abord en pouces en divisant par 2,54. Une photo de 3,5 x 4,5 cm fait environ 1,38 x 1,77 pouce, soit 413 x 531 pixels à 300 DPI.
La forme compte autant que la taille. Un tirage 4 x 6 a un rapport 2:3, comme la plupart des photos d'appareil, et passe donc sans recadrage. Un 8 x 10 est en 4:5 : une photo d'appareil doit alors être rognée aux extrémités. Recadrer au bon format avant d'envoyer un fichier, c'est choisir soi-même ce qui est coupé, au lieu de laisser le labo le décider. L'outil Recadrer une image propose des formats prédéfinis pour cela.
Changer le DPI modifie-t-il la qualité de l'image ?
Changer uniquement la valeur DPI ne modifie pas du tout l'image. Les pixels restent exactement les mêmes. Ce qui change, c'est la taille à laquelle l'image s'imprime.
Prenons une photo de 3000 x 2000 pixels :
- À 300 DPI, elle s'imprime en 10 x 6,67 pouces.
- À 150 DPI, elle s'imprime en 20 x 13,33 pouces.
Même fichier, même niveau de détail, taille d'impression différente. Régler une petite image de 800 x 600 pixels sur 300 DPI ne la rend pas prête à imprimer. Cela indique simplement à l'imprimante de la tirer en 2,67 x 2 pouces.
La vraie qualité ne change que lorsque le nombre de pixels change. Réduire une image (sous-échantillonnage) élimine des pixels, ce qui est généralement sans conséquence. L'agrandir (suréchantillonnage) invente de nouveaux pixels par estimation : une petite photo agrandie au format affiche paraît donc floue. Si une image n'a pas assez de pixels pour le format d'impression voulu à 300 DPI, imprimez-la plus petite ou acceptez un DPI plus bas.
Comment vérifier le DPI d'une image
Sous Windows :
- Faites un clic droit sur le fichier image et choisissez Propriétés.
- Ouvrez l'onglet Détails.
- Sous Image, repérez Résolution horizontale et Résolution verticale. Dimensions indique la taille en pixels.
Sur Mac :
- Ouvrez l'image dans Preview.
- Choisissez Outils > Afficher l'inspecteur.
- L'onglet Général indique le DPI de l'image et sa taille en pixels.
Regardez toujours les dimensions en pixels en plus du DPI. Un fichier marqué 72 DPI avec 3600 x 2400 pixels convient parfaitement à un tirage de 12 x 8 pouces à 300 DPI. Il suffit de changer la balise, sinon l'imprimeur l'ignorera et choisira lui-même la taille du tirage.
Comment passer une image à 300 DPI
Sur Mac, Preview sait le faire. Choisissez Outils > Ajuster la taille et saisissez 300 dans le champ Résolution. Avec Rééchantillonner l'image désactivé, Preview garde chaque pixel et ne change que la taille d'impression. Avec l'option activée, Preview garde la taille d'impression et ajoute ou retire des pixels pour s'y adapter.
Si vous avez besoin d'une photo à une taille physique exacte, comme 3,5 x 4,5 cm pour un formulaire de candidature, redimensionnez plutôt en unités physiques. L'outil Redimensionner une image accepte les cm, mm ou pouces avec une valeur DPI et calcule les pixels pour vous. Il s'exécute dans votre navigateur : la photo n'est envoyée nulle part.
Quand l'impression part sous forme de PDF, construisez-le à partir d'images qui ont déjà assez de pixels. Le convertisseur JPG en PDF vous permet de choisir des pages A4 ou Letter et de régler les marges. Pour la liste complète des formats d'impression en pouces, centimètres et pixels, consultez le guide des formats de photo standard.
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Questions fréquentes
Combien de pixels font 300 DPI ?
Cela dépend du format d'impression. Multipliez les pouces par 300 : un tirage de 4 x 6 pouces demande 1200 x 1800 pixels et un 8 x 10 demande 2400 x 3000.
300 DPI, est-ce une haute résolution ?
Oui, pour l'impression. C'est la norme habituelle pour les tirages photo et les documents vus de près. Sur un écran, la valeur DPI est ignorée et seules comptent les dimensions en pixels.
72 DPI, est-ce mauvais pour l'impression ?
Pas forcément. Si l'image a assez de pixels, une balise de 72 DPI peut simplement être changée en 300 sans rien perdre. Le vrai problème, c'est une image trop petite, quelle que soit sa balise DPI.
Quel DPI est le meilleur pour les affiches ?
Les grandes affiches vues de loin utilisent souvent 150 DPI ou moins. Renseignez-vous auprès de l'imprimeur sur la valeur qu'il préfère.