¿Qué es un archivo PNG?

Un archivo PNG es una imagen guardada en el formato Portable Network Graphics, con la extensión .png. PNG usa compresión sin pérdida, así que la imagen conserva cada píxel exactamente como se guardó, y admite fondos transparentes. Eso lo convierte en la opción habitual para capturas de pantalla, logotipos, íconos y gráficos con texto. Para fotos normales produce archivos mucho más grandes que JPG.

Puedes abrir un PNG en casi cualquier dispositivo sin software adicional. Todos los navegadores web, Windows, macOS, iPhone y Android pueden mostrarlo.

¿Qué es un archivo PNG?

PNG significa Portable Network Graphics. Se creó a mediados de la década de 1990 como reemplazo del GIF, sin patentes, y en 1996 se convirtió en una Recomendación del W3C. Hoy es uno de los formatos de imagen más comunes de la web.

Dos características lo definen.

• Compresión sin pérdida. PNG reduce el archivo con DEFLATE, el mismo tipo de compresión que se usa en los archivos ZIP. No se descarta nada, así que guardar un PNG diez veces da la misma imagen que guardarlo una sola vez.
• Transparencia. Un PNG puede guardar un canal alfa, que define qué tan transparente es cada píxel. Un logotipo guardado como PNG puede ir sobre cualquier color de fondo sin un recuadro blanco alrededor.

Como es sin pérdida, PNG mantiene nítidos los bordes duros y el texto pequeño. JPG difumina un poco esas zonas y puede dejar motas tenues alrededor de las letras.

¿Para qué se usa un PNG?

PNG es una buena opción siempre que la imagen tenga colores planos, líneas nítidas o necesite un fondo transparente.

• Capturas de pantalla de apps, sitios web y documentos
• Logotipos e íconos, sobre todo los que se colocan sobre fotos o fondos de color
• Diagramas, gráficas e ilustraciones con colores sólidos
• Imágenes con texto, como gráficos para redes sociales o diapositivas
• Copias maestras de gráficos que piensas volver a editar

Es una opción más débil para fotos. Una foto tiene millones de colores ligeramente distintos y ruido fino, que la compresión sin pérdida no logra empaquetar bien. La misma foto guardada como PNG suele pesar mucho más que un JPG de buena calidad, y en pantalla no se ve mejor.

PNG vs JPG: ¿cuál usar?

Usa PNG para gráficos y para todo lo que necesite transparencia. Usa JPG para fotos.

• Compresión: PNG es sin pérdida. JPG es con pérdida y descarta detalle que casi no notarás.
• Transparencia: PNG la admite. JPG no, así que las zonas transparentes se vuelven blancas o negras.
• Peso del archivo: PNG pesa poco en gráficos planos y mucho en fotos. JPG pesa poco en fotos.
• Texto y bordes: PNG los mantiene nítidos. JPG puede agregar desenfoque y artefactos a su alrededor.
• Volver a guardar: PNG se mantiene idéntico. JPG pierde un poco más cada vez que lo editas y lo guardas.

Si un sitio o formulario solo acepta JPG, puedes convertir un PNG con PNG a JPG. Cualquier zona transparente se rellena con un color sólido durante la conversión, así que revisa el resultado si tu imagen tiene un fondo recortado. La guía de formatos de imagen compara PNG y JPG con WebP, HEIC y SVG.

Cómo abrir un archivo PNG

Hacer doble clic en un PNG normalmente funciona de inmediato. Esto es lo que lo abre en cada sistema.

• Windows: la app Fotos abre archivos PNG de forma predeterminada. Paint también los abre si quieres hacer ediciones sencillas.
• Mac: Vista Previa abre los PNG, y también puedes presionar la barra espaciadora en Finder para verlo rápido.
• iPhone y Android: los PNG guardados en tus fotos o descargas se abren en la galería o en la app Archivos.
• Cualquier computadora: arrastra el archivo a una ventana de Chrome, Edge, Firefox o Safari.

Si un PNG no se abre, a menudo el archivo está incompleto por una descarga interrumpida, o es de otro formato con nombre .png. Prueba descargarlo otra vez, o ábrelo en un navegador, que suele ser tolerante con la extensión.

¿Por qué mi archivo PNG pesa tanto y cómo lo reduzco?

Un PNG grande suele deberse a una de tres cosas: es una foto, tiene dimensiones en píxeles muy grandes, o se guardó sin mucho esfuerzo de compresión. Las capturas de pantalla de pantallas de alta resolución también pueden ser grandes porque contienen muchos píxeles.

Formas de reducir el peso, de la que menos cambia a la que más:

1. Volver a comprimirlo. Un optimizador de PNG puede reempaquetar los datos de forma más ajustada sin cambiar la imagen.
2. Reducir los colores. Los gráficos con solo unos cientos de colores pueden guardarse como un PNG indexado, que pesa mucho menos. Funciona bien con logotipos y diagramas y menos bien con degradados.
3. Cambiar su tamaño. Si la imagen mide 4000 píxeles de ancho pero se mostrará con 1000, reducirla elimina la mayor parte de los datos.
4. Cambiar el formato. Para fotos, JPG o WebP pesarán mucho menos. WebP también admite transparencia, así que puede reemplazar a PNG en imágenes recortadas para sitios web.

Comprimir PNG se encarga de los dos primeros pasos en tu navegador. Defines un tamaño objetivo en KB, la herramienta prueba el empaquetado sin pérdida y la reducción de colores, y se conserva la transparencia. La guía de compresión de PNG explica cuándo la reducción de colores se ve bien y cuándo causa bandas.

Cómo convertir un PNG a otro formato

El PNG se convierte bien a la mayoría de los formatos porque parte con todo el detalle. Elige el destino según adónde vaya la imagen.

• PNG a JPG: para formularios de carga, correo y sitios de fotos que no aceptan PNG.
• PNG a WebP: para sitios web, donde los archivos más pequeños cargan más rápido. La transparencia se conserva.
• PNG a PDF: para documentos y formularios que piden un PDF. Varios PNG pueden convertirse en un solo archivo de varias páginas.
• PNG a SVG: para logotipos simples que deben escalarse a cualquier tamaño. La vectorización funciona bien con formas planas y mal con fotos.

En Windows, también puedes abrir un PNG en Paint y usar Guardar como para elegir JPEG. En una Mac, ábrelo en Vista Previa y usa Archivo, luego Exportar, para elegir otro formato.

Preguntas frecuentes